Lionel Andrés Messi Cuccittini[1] (hiszpańska wymowa [ljoˈnel anˈdɾes ˈmesi]; ur. 24 czerwca 1987 w Rosario) – argentyński piłkarz występujący na pozycji napastnika w hiszpańskim klubie FC Barcelona, której jest kapitanem oraz w reprezentacji Argentyny, której także jest kapitanem. Srebrny medalista Mistrzostw Świata 2014, trzykrotny wicemistrz Copa América z 2007, 2015, 2016, brązowy medalista Copa América 2019 i złoty medalista Igrzysk Olimpijskich 2008. Najskuteczniejszy zawodnik w historii FC Barcelony[2] i reprezentacji Argentyny[3].
W wieku 21 lat Messi otrzymał nominację do nagrody Złotej Piłki i tytułu Piłkarza Roku FIFA. W 2009 roku zdobył obydwa te wyróżnienia, a w kolejnych trzech latach sięgnął po nowo powstałą Złotą Piłkę FIFA. Ponownie udało mu się zdobyć Złotą Piłkę w latach 2015 oraz 2019 i stał się samodzielnym rekordzistą[4]. W 2011 i 2015 roku zdobył tytuł Piłkarza Roku w Europie według UEFA. Messi to piąty piłkarz w historii, po Johanie Cruijffie, Michelu Platinim, Marco van Bastenie i Cristiano Ronaldo, który zdobył trzy Złote Piłki, oraz jedyny, który uczynił to cztery razy z rzędu. Z powodu niskiego wzrostu i stylu gry często porównywany jest do Diego Maradony, który sam nazwał go swoim „następcą”.
Messi zdobył dziesięć mistrzostw Hiszpanii i cztery razy wygrał Ligę Mistrzów. W 2012 roku zdobył pięć goli w wygranym 7:1 meczu Ligi Mistrzów z Bayerem 04 Leverkusen i został pierwszym piłkarzem, który to uczynił[5]. W następnym spotkaniu z Milanem strzelił dwie bramki i z 14 trafieniami na koncie wyrównał rekord rozgrywek należący do José Altafiniego. Został wówczas po raz czwarty królem strzelców Ligi Mistrzów, czym ustanowił nowy rekord. W sezonie 2011/2012 zdobył 73 gole we wszystkich rozgrywkach, najwięcej w historii piłki nożnej. W lidze strzelił 50 bramek i ustanowił także rekord tych rozgrywek.
W 2005 roku Messi z sześcioma golami na koncie został królem strzelców Młodzieżowych Mistrzostw Świata. W 2006 roku został najmłodszym Argentyńczykiem, który zagrał na mistrzostwach świata, a rok później doszedł z kadrą do finału Copa América. Messi został wybrany najlepszym piłkarzem młodego pokolenia tego turnieju. W 2008 roku z reprezentacją olimpijską zdobył złoty medal na turnieju w Pekinie[6]. 9 grudnia 2012 roku Messi strzelając 91 bramek w roku kalendarzowym[7] pobił rekord, który należał wcześniej do Gerda Müllera, który zdobył w 1972 roku 85 bramek.
Po finałowym meczu Copa América 2016 z Chile (0:0, k: 2:4) ogłosił zakończenie reprezentacyjnej kariery[8]. Jednak po dwóch miesiącach od tej decyzji zdecydował się wrócić do reprezentacji[9]. Na mundialu w Rosji wystąpił w trzech meczach fazy grupowej z Islandią (1:1), z Chorwacją (0:3) i Nigerią (2:1-gol Messiego). Jego drużyna awansowała z drugiego miejsca po Chorwacji, ale już w 1/8 uległa Francji 3:4 (w tym meczu Messi zaliczył 2 asysty).
W 2020 roku ukazała się książka autorstwa Jordi Puntí(ang.) pt.”Messi. G.O.A.T.” wydana nakładem Wydawnictwa SQN.[10]